11月12日，第十五屆中國國際航空航天博覽會（以下簡稱“中國航展”）開幕首日，國產“祥云”AS700載人飛艇現場簽訂10架購艇訂單，成為本屆中國航展的“熱銷爆款”。自今年9月14日首架交付至今，“祥云”載人飛艇總共簽訂購艇訂單23架、意向訂單164架，累計訂單達187架，將服務于各地低空經濟與旅游業發展。
據悉，“祥云”載人飛艇是由中國航空工業集團特種飛行器研究所（以下簡稱“特飛所”）研發的具有完全自主知識產權的新型軟式、準平衡飛艇，主要用于空中游覽、應急救援、反恐維穩、城市安保等領域。
圓滾滾、白胖胖的“祥云”載人飛艇為何深受市場喜愛？
“飛得低、飛得慢、飛得穩，這些優勢可以讓‘祥云’載人飛艇在低空旅游、空中攝像攝影等應用場景中得心應手、如魚得水。”11月13日下午，特飛所“祥云”載人飛艇總設計師周雷在中國航展現場接受科技日報記者采訪時表示，飛得低、飛得慢能讓游客看得清、看得細。除此之外，“祥云”還飛得十分平穩。“很多體驗過的乘客，包括我自己，都沒想到‘祥云’這么平穩。不少乘客都說比坐船還要平穩。而且‘祥云’飛行噪聲較小，屬于可接受的范圍，有乘客還在飛艇上打電話。”他說道。
根據中國航空工業集團提供的數據和信息，“祥云”載人飛艇還具有輕質低成本結構設計、起降場地要求低、高安全性多余度設計等多重優勢，造就了它備受市場青睞的“明星產品”地位。
對飛艇來說，艙體越重，所需的氣囊體積越大，飛行成本越高。據悉，“祥云”載人飛艇采用一體化成型吊艙結構及超輕質桁架式尾翼結構優化設計，并在海量復合材料數據庫中優選出輕質高分子囊體材料，較大地減輕了飛艇結構重量，降低了飛艇的直接成本，提高了市場競爭力。
周雷告訴記者，“祥云”載人飛艇采用比空氣輕的氦氣作為浮升氣體，加之飛艇本身重量就輕，因此飛艇的重力和浮力基本相當，即準平衡設計。由此，飛艇對地面的壓力很小，對起降場地沒有太多要求，甚至在平常的草地上起降也沒問題。
更值得一提的是，“祥云”載人飛艇所采用的推力矢量控制技術，不僅能讓飛艇具備垂直短距起降的能力，還能在飛艇完全喪失動力或操縱系統故障的突發狀況下輔助控制飛艇的升降，安全性顯著增加。
作為一種“古老”的飛行器，世界上最早的飛艇距今已有100多年，比飛機出現的還要早。在周雷看來，有了新材料、新動力系統、電子信息系統等重要技術的加持，“古老”的飛艇正在新時代煥發出新的、強大的生命力。